В 37-й год царствования императора Ваньли из династии Мин в центре уезда Цзяннань начали происходить загадочные убийства. Жертвы, представлявшие различные социальные слои, казались совершенно не связанными между собой. Их тела находили в необычных позах, а рядом с каждым местом преступления обнаруживали отрывок из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, некогда ученик первой жертвы, вместе со своими друзьями приступает к расследованию. В процессе расследования подозрения начинают падать на представителей всех общественных классов, пока на свет не выходит дело, скрытое в течение последних двадцати лет.